de sa voiture, il avait éprouvé le retour de l’une de ces crises épileptiques auxquelles depuis longues années il se trouvait exposé.
Vis-à-vis d’un tel péril, Mme de Langey elle-même crut un instant qu’elle deviendrait folle… M. de Boullogne ressentait pour la première fois devant elle une de ces commotions dangereuses. Elle abaissa l’une des glaces du vis-à-vis et demanda vivement un médecin.
— Merci du peu, un médecin ! s’écria une marchande de coco qui arrivait moitié ivre ; voudriez-vous accoucher d’aventure, madame l’enflée ?
— Dites donc un peu, madame l’empanachée, donnez-vous la peine de descendre et de voir votre chef-d'œuvre !… Vous venez d’écraser une bonne femme, une digne négresse du bon Dieu qui n’a pas même poussé un cri !
C’était en effet une négresse que les roues du vis-à-vis de M. de Boullogne, emporté alors à la suite de celui du prince de Montbarey, avaient atteinte au coin du carrefour des Champs-Élysées. Suivant l’usage, le peuple avait exagéré le mal, car la négresse s’était relevée presque aussitôt et demeurait appuyée contre un des ifs de la place.
— Noëmi ! s’écria Saint-Georges du plus loin qu’il l’entrevît, Noëmi ! ma mère !
Et profitant de la force herculéenne dont le ciel l’avait doué, le mulâtre, quittant le bras du maître d’armes, s’était ouvert à l’instant même une brèche au milieu de la multitude. Haletant, l’œil oppressé par le brouillard et la poussière, il était
