rapide que l’éclair traça le chiffre de Marie-Antoinette…
La reine fit alors une légère inclination de tête et montra du doigt le chiffre à Mme de Polignac…
Au-dessous du chiffre il y avait un autre mot que l’acier du patin avait incrusté dans la glace, mais ce mot presque imperceptible venait d’être ajouté brusquement par le chevalier ; c’était un mot allemand que la reine seule pouvait lire…
— Retirons-nous, j’ai froid, dit-elle en saisissant tout d’un coup le bras de la princesse de Lamballe…
Elle jeta un regard d’inquiétude et d’angoisse sur ces quelques lettres tracées par le mulâtre au-dessous du chiffre royal, et se retira précipitamment…
Saint-Georges glissait encore comme une flèche rapide sur le canal lorsque la reine se leva ; ce ne fut qu’aux limites du bassin qu’il s’aperçut de ce brusque départ…
Ennuyé de se faire admirer seulement par les bourgeois, le chevalier avait regagné son traîneau… Le vent soufflait avec violence et menaçait d’enlever à toute minute le shako à plumes de Platon, qui commença à demander grâce au chevalier. Le départ de la reine avait éclairci les groupes… Plusieurs officiers des Gardes-Françaises donnèrent la main à Saint-Georges à la sortie, et le prièrent de venir dîner avec eux à l’hôtel d’Elbœuf ; le chevalier refusa.
Depuis quelque temps, l’humeur de Saint-Georges était changée. Sa rupture avec le Palais-Royal et le duc d’Orléans ne lui laissait que peu de res-
