IX
Un jour Borluut eut une grande nouvelle à annoncer à Bartholomeus, une bonne nouvelle et qui remplirait de joie le peintre. Un échevin était venu lui annoncer que le Conseil de la ville avait enfin voté une commande pour son ami, un travail important que celui-ci attendait depuis des années, c’est-à-dire la décoration de l’Hôtel de Ville, une vaste fresque à exécuter dans la salle des séances. C’était, pour lui, la réalisation d’un ancien rêve, l’utilisation des facultés de décorateur qu’il se sentait et souffrait de laisser sans emploi. Il pourrait ainsi libérer au long des murs les beaux cortèges captifs en lui.
Borluut s’achemina vers l’enclos du Béguinage, où Bartholomeus habitait. Ç’avait été un sentimental caprice du peintre de se fixer là, pour bien travailler, dans l’isolement et dans le silence. Le Béguinage de Bruges peu à peu périclitait… Déréliction lente ! Il n’y avait plus maintenant qu’une quinzaine
