renoncer, eux dont la seule absence laisse les mains toutes pauvres, comme désertes ?…
Hans, pourtant, parmi ces images sensuelles qui l’assaillaient, gardait en lui la présence fidèle de la Vierge Marie, et l’appelait à son secours. Est-ce que, dans les vieilles villes de Flandre, même parmi les quartiers lépreux de la débauche, on ne voit pas, souvent, quelque Madone en une armoire de verre, en une niche de pierre ? Et sur la façade de péché, des fleurs embaument, des cires brûlent…
Hans n’avait pas trahi son culte ancien, ni désespéré. Et, comme on touchait à la fin de la semaine, il parut même se reprendre. L’horreur de son péché se précisa ; oui, il était en état de péché mortel et, s’il mourait subitement, comme il arrive, il ne pouvait manquer d’être damné. La peur de l’Enfer lui revint ; toutes les imaginations, les tragiques peintures des sermons du collège. Une sincère douleur l’envahit aussi ; il avait affligé
