qu’elle charbonne… Elle regardait Hans encore une fois, plus passionnément. Ses yeux se dilataient, maintenant… Le lit de Hans s’y reflétait, s’ouvrait dans leur alcôve bleue.
Hans tremblait ; il sentait son souffle en suspens ; et une rougeur, des bouffées lui montaient aux joues.
Ursula enfin se décidait à partir ; mais elle avait un bonsoir si équivoque, si lent de regrets et de supplication muette…
Hans, resté seul, se jetait à genoux, implorait le secours de la Vierge, demandait pardon à Dieu, se jugeant déjà en péché pour sa complaisance à jouer avec le péril. Car maintenant il avait conscience de la tentation. Et quel misérable amour où il glissait !
Ce n’était point la peine d’avoir répudié la grâce virginale de Wilhelmine pour cette passion ancillaire dont il avait honte. Mais Ursula n’était point une servante. Est-ce qu’une servante a cet exquis visage, et ces mains soignées, et cette distinction de toute l’allure, et ces sa-
