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— Ah ! pardon, monsieur.

Malgré cette réticence, Frémy lui répondit :

— Non, par malheur… C’eût été mon goût ; mais les circonstances en ont décidé autrement.

Elle le regarda d’un air curieux : il avait eu des contrariétés ; elle commençait à le trouver intéressant.

Il éprouvait le besoin irrésistible de lui parler de sa vie ; il reprit :

— Je suis employé de ministère. Une belle carrière, allez !… Deux mille cent francs par année… Et l’on peut être augmenté, — avec des protections, bien entendu !… Vous ne pouvez vous imaginer comme on voit l’avenir en rose, quand on y réfléchit, aux heures