sous la forme d’un taureau, sinon l’amour ? qui
fit prendre à Hercule le costume et les sentiments
d’une femme, sinon l’amour ? Qui donc,
au milieu d’une bande de lutins indisciplinés,
pourrait résister au continuel tourment d’endurer
leurs caprices et leurs lubies enfantines, s’il
n’était enchaîné à ce métier par l’amour. Le
maître donc qui ne les aime pas secrètement
est un âne bâté, son école est un bagne dont il
est l’argousin. Et puis, n’est-il pas raisonnable
que qui cultive le terrain en retire les fruits ?
Vous me donnez une cave pleine de vins, et
vous voulez que je meure de soif à côté ? Le
premier venu mettra la main sur nos enfants,
le premier venu pourra en jouir, et nous seuls
nous serons indignes de ce bonheur ! Cette
belle fleur, ce fruit délicat seront la proie d’un
bandit qui viendra tout déflorer, tout gâter dans
l’enclos, et seul le fidèle jardinier n’aura pas le
droit d’en jouir avec réserve et discrétion ?
„ — Vous plaidez fort bien votre cause, dit Alcibiade, mais permettez-moi encore une question, et dites-moi sincèrement quel plaisir nous pouvons goûter, nous autres garçons, quand
