250 HISTOIRE.
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beau. J’acceptai très volontiers et, quelques moments après nous roulions vers ce coin funèbre dont tout le monde parle et que peu de gens ont visité. Au premier abord, il ne présente, en effet, qu’un médiocre intérêt. Une porte verte, banale, donnant sur la rue duFer-à-Moulin, derrière l’hôpital de la Pitié, à deux pas du Jardin des Plantes. Nous sonnons et l’on nous introduit dans le bureau du directeur, qui vient nous recevoir, d’un air un peu méfiant. Provotelle se nomme et le directeur vérifie sur un registre que le père de mon ami a bien servi dans la maison. Alors notre visite commence. Nous tournons autour d’un bâtiment sans caractère, qui n’a pas été modifié depuis l’enfance de mon ami. Il fait un pèlerinage au grand peuplier (il y en avait trois naguère) qui se balance au-dessus d’autres sépultures historiques, et nous cherchons la place où est Mirabeau ; mais une déception nous attend. L’ancien cimetière, où l’on n’enterre plus personne depuis 1814, a été coupé en deux. Il n’en reste qu’un petit mur à hauteur de main, bâti avec d’anciennes dalles funéraires ; l’autre partie donne sur le boulevard Saint-Marcel et a été livrée à l’Assistance publique pour construire une école. Un grand mur bête sépare l’école des bâtiments dont nous venons de faire le tour. Or c’est de l’autre côté que se trouve le cercueil du tribun de la Révolution. Nous remontons en voiture, après avoir pris congé du directeur très intrigué, qui se doute peut-être de l’objet de notre recherche, et nous allons frapper à la porte de l’école du boulevard Saint-Marcel. Une bonne femme nous guide, sans déilance cette fois, et nous nous dirigeons à main droite dans la cour de l’école communale. Pour retrouver le lieu précis de la sépulture de Mirabeau, Provotelle s’oriente rapidement, car il le connaît depuis l’âge de dix ans. Il tire une ligne droite à partir de l’ancienne porte encore existante et voisine du dépôt, en la dirigeant le long du mur de ce dépôt à une distance de deux mètres. H en tire une autre perpendiculaire à l’extrémité de la précédente et passant à travers la nouvelle école ; puis une troisième partant de la dernière fenêtre de la grande classe de l’ancienne école des frères. Le point d’intersection est l’endroit cherché, à un ou deux mètres
