CHAPITRE II
LA FORMATION DE LA THÉORIE DE L’AMOUR
RECHERCHES CHRONOLOGIQUES
SUR LE LYSIS, LE BANQUET ET LE PHÈDRE
§ 75. — La théorie platonicienne de l’Amour, que nous venons d’exposer, est constituée à l’aide d’éléments empruntés, comme on l’a vu, à trois dialogues, Lysis, le Banquet et Phèdre. Or l’étude interne nous a paru montrer que le Phèdre marque, par rapport au Banquet, un progrès de la pensée, comme le Banquet par rapport au Lysis. Il convient maintenant de contrôler ce résultat au moyen, principalement, de la critique externe, en cherchant à déterminer, sinon la date exacte, du moins la relation chronologique des dialogues desquels a été extraite notre exposition. Comme, d’autre part, la théorie de l’Amour ne se laisse pas séparer de la théorie de l’Âme et que, en outre, il y a entre le Banquet et le Phédon un rapport très étroit, que tous les critiques se sont accordés à reconnaître, il sera nécessaire de faire au Phédon une place dans notre recherche. Ajoutons enfin que ce problème de chronologie doit être traité pour lui-même comme un problème indépendant, dont l’étude est propre à confirmer ou à infirmer les résultats de la seule analyse des idées.
§ 76. — En ce qui concerne le Lysis, il n’y a pas de difficulté sérieuse[1], et la plupart des critiques s’accordent à voir
