lecteur et lui éviterait la peine de recourir à d’autres parties du volume ; car nous avons mieux aimé pécher par surabondance que par insuffisance[1]. Toutefois, lorsqu’il s’est trouvé une divergence marquée entre l’idée première et l’idée associée, il a suffi d’indiquer par un renvoi l’endroit où se trouve la signification modifiée. Mais afin d’éviter des redites inutiles, nous avons généralement omis ceux d’entre les dérivés qui se rattachent assez évidemment à un mot principal pour que le lecteur puisse les former de lui-même avec facilité. Tels sont la plupart des adverbes dérivés d’adjectifs par la simple addition de la terminaison ment, comme fermement, soigneusement, amicalement, etc., de ferme, soigneux, amical, etc. Tels sont encore les adjectifs verbaux ou les participes immédiatement dérivés des verbes que renferme la nomenclature. Dans tous les cas semblables, un « etc. » indique qu’il faut recourir aux racines. La même règle a été observée dans la compilation de l’Index.
Souvent un verbe s’emploie activement ou neutralement ; ou bien, encore, il prend la forme pronominale. En pareil cas, il eût été superflu de grossir le volume par la répétition du même terme ainsi modifié ; car les personnes qui feront usage de ce dictionnaire doivent connaître l’emploi des mots et savoir les appliquer correctement.
Il est une multitude de mots d’un caractère spécial, qui tiennent nécessairement une place dans les colonnes d’un dictionnaire ordinaire, et qui n’entrent pas dans le plan de la présente compilation, parce qu’ils n’ont aucun rapport avec les idées générales. La nomenclature de l’histoire naturelle, et les termes techniques appartenant exclusivement aux sciences et aux arts rentrent dans cette catégorie. Il y a pourtant des exceptions à faire en faveur des mots qui s’appliquent par métaphore aux sujets généraux, et que l’usage a consacrés. Ainsi, le mot Lion trouvera place sous le titre de Courage, dont il est regardé comme le type. L’Ancre, étant le symbole de l’Espérance, est placée au rang des mots qui caractérisent ce sentiment ; de même, encore, les mots Papillon et Girouette qui rappellent le caprice et l’inconstance, sont inclus dans la catégorie de l’Irrésolution.
- ↑ On trouvera donc, sous différents titres ou numéros d’ordre, de fréquentes répétitions des mêmes séries d’expressions. Par exemple, le mot Abandon, avec ses synonymes, se trouve comme tête de colonne au no 624, où il s’applique à l’Intention, et aussi au no 782, où il se rapporte à la Propriété. La même distinction a été faite pour la Sensibilité, le Plaisir, la Douleur, le Goût, etc., selon qu’ils se rapportent aux sensations physiques, ou aux affections de l’âme ; les premières se trouvant aux nos 375, 377, 378, 390, etc., et les dernières aux nos 822, 827, 828, 850, etc.
