meilleure idée de votre cœur ; je me suis dit : Ce jeune homme est bon, sensible… il doit être navré comme moi… nous pleurerons ensemble…
— Je vous remercie de cette bonne opinion… cependant….
— Ah ! monsieur, qui peut réparer des pertes de cette nature ?… j’ai d’autres filles, monsieur… mais, hélas ! les autres, ce n’est pas elle ! et rien n’a calmé mon chagrin… Rien, je me trompe, une chose en a adouci l’amertume.
— Enfin !… je vous en félicite, monsieur.
— Une seule chose !… et je la repoussais… oui, je la repoussais, je vous l’avoue… Il me semblait que des mains étrangères approchant de ce corps charmant le profaneraient… Mais enfin, à la pensée que du moins ces restes chéris ne tomberaient pas en poussière, que ce visage admirable garderaient sa beauté… séduit, entraîné…
— Vous avez fait embaumer votre fille… voulez-vous dire.
— Vous y êtes, monsieur. Et maintenant, dans mes plus profondes angoisses, ce m’est un soulagement extrême de penser que cet ange, ou du moins le peu de cet ange qui était matière, reste pur et frais comme de son vivant… Ainsi, pour en revenir à… je dirais à nos moutons, si l’expression ne pouvait sembler déplacée, j’ai songé, monsieur, à vous faire profiler de mon expérience… Ah ! monsieur, si vous aimiez madame votre mère, comme tout le prouve, faites-la embaumer !
— Monsieur, ces détails…
— Faites-la embaumer, vous dis-je, vous ne savez pas ce que vous vous préparez de douces consolations dans l’avenir… Et pour rien, monsieur… Je ne vous conseille pas par exemple de vous adresser aux premiers inventeurs, c’est hors de prix…
— Eh !… il n’est point question de prix…
— Si, monsieur, si… Quelque riche que l’on soit, une sage économie est toujours une preuve de bon sens… Or, je vous le certifie, ma fille a été supérieurement embaumée pour douze cents francs ! Je vous le disais, c’est pour rien ! aussi, par reconnaissance, me suis-je dévoué aux intérêts de la société… une société en commandite, au capital de deux millions cinq cents mille francs, ce qui lui permet des travaux en grand, et par conséquent, délivrer au consommateur à bien meilleur marché… douze cents francs, disais-je, même en prenant un abonnement vous obtiendrez une diminution.
