de cœur impétueux, les luttes, les succès, et même les peines cuisantes, n’en doutez pas !
Nous l’avons dit, Pasqual, en enseignant la licence, en insinuant dans l’âme de son maître les désirs sensuels et voluptueux, avait un aspect imposant et austère qui rendait ses conseils tout différents de ce qu’ils eussent été dans la bouche d’un autre ; son accent profond lui donnait quelque chose d’un oracle dont les paroles, quelque étranges qu’elles soient, révèlent l’avenir.
— Je ne puis plus éprouver de joie ou de souffrance que dans l’amour de Valentine, dit Herman ; tout le reste m’est indifférent.
— Eh bien, reprit Pasqual, s’il vous est impossible de vous consoler, vous vous vengerez du moins par les apparences de la victoire d’une femme qui n’a plus pour vous qu’indifférence et mépris.
— De l’indifférence ! du mépris ! mon Dieu.
— Relisez sa lettre. Elle se montre partout froide, réfléchie ; elle s’inquiète de votre situation matérielle ; elle assure votre avenir pour s’épargner tout reproche ou tout regret. Après cela, quand elle dit : Je ne vous aime plus, ce mot porte bien le cachet de la vérité.
— Un amour tel que le sien !
— A pu passer !… Ainsi passera le vôtre… le flot ne s’arrête sur aucune rive… Quittez cette maison de triste souvenir ; allez vous établir dans une autre demeure que vous peuplerez vous-même de pensées et de fantaisies nouvelles.
Pasqual parcourut les papiers qui étaient joints à la lettre de madame de Rocheboise.
— Oui, dit-il, voici le titre qui vous permet d’aliéner, de vendre cet hôtel… puis un, pouvoir pour disposer des fonds placés sur l’État… cela doit former en effet la moitié de la fortune de madame de Rocheboise.
— Oh ! oui, dit Herman, cette maison est bien triste !… Il semble que tout ait changé d’aspect ! que tout soit flétri !…
— Il n’y a aucun mouvement dans l’hôtel, en effet… M. le comte de Rocheboise est sorti depuis ce matin.
Herman tressaillit ; une nouvelle impression douloureuse venait le frapper. Il n’avait pas revu le comte de Rocheboise depuis que sa mère s’était fait connaître à lui, depuis que le souvenir de cette mère bénie et de ses souffrances mettait entre le comte et lui une barrière de ré-
