— Oh ! oh ! l’assassinat… Jupiter aller tout de suite le conter à la garde.
Puis avec la rapidité d’un chat sauvage, le Cafre a déjà bondi sur le quai ; et on voit sa forme noire glisser avec la rapidité d’une flèche devant les vitraux éclairés de la façade.
— Fuyons ! s’écrie Pasqual.
Et tous deux s’élancent dans l’escalier.
Mais le nègre a rencontré une patrouille qui sortait de la place de Grève, et des soldats avancent de ce côté.
Herman et Pasqual, éperdus, se rejettent sous l’arche.
De cette profondeur, ils voient sur le quai briller des baïonnettes… elles glissent le long du parapet… elles tournent vers l’escalier… et les lames luisantes s’abaissent en descendant les degrés.
Rocheboise et Pasqual sont retenus sur cette langue de terre entourée par les eaux.
Des soldats se répandent sous l’arche. La lumière qu’ils apportent éclaire vivement dans ce cadre funèbre un cadavre étendu par terre et deux hommes pâles et immobiles comme lui.
Herman de Rocheboise est arrêté comme meurtrier, Pasqual comme son complice.
XIX
la force
Depuis quelques jours, la maison de la Force comptait deux prisonniers de plus.
Malgré le temps gris et pluvieux, les habitants de la prison étaient descendus dans les divers préaux à l’heure de la promenade. La cour dite Charlemagne, plantée dans le centre d’arbres et de gazons, réunissait les détenus les moins dangereux ; il n’y avait point là de ces figures hideuses et sinistres qu’on aurait rencontrées en grand nombre de l’autre côté de la muraille, dans la cour nommée Fosse aux Lions ; la plupart des prisonniers, rassemblés dans la cour d’honneur, ne comptaient guère que de simples méfaits ; ils s’entretenaient ensemble avec l’aisance et la sérénité que donne bien vite la vie de prison ; seulement, d’après la pratique actuelle des maisons d’arrêt, qui mélange les divers degrés de pénalité, çà et là, quelques vétérans de la geôle et du bagne contaient aux
