que vagues qu’ils fussent, Herman imagina de surveiller de loin ces deux personnages ; et il s’était mis sur leurs traces, lorsqu’ils tournèrent dans la rue Las-Cases.
Là, Herman fut peu à peu enlevé à toute préoccupation étrangère ; ses regards, par une habitude indestructible, se dirigèrent vers le pavillon, dont il connaissait assez bien la place pour le reconnaître dans la ligne brune qu’un côté de la rue décrivait sur l’ombre plus transparente de l’espace.
Une faible lumière tombait à travers le joint des persiennes… Ce rayon de la clarté qui enveloppait Valentine pénétra dans le sein d’Herman, et y répandit une ineffable douceur : c’était pour lui la lumière des jours passés, des jours où il était aimé avec une confiance profonde et une tendresse idolâtre. Une larme vint mouiller sa paupière.
Quand son cœur faiblissait ainsi, comme il arrivait souvent depuis huit jours, il ne pouvait le retremper que dans la colère. Il appela donc à son aide le souvenir de tout ce qu’il avait souffert, dans ces derniers temps, d’humiliations, de peines amères, et il répéta à demi-voix le serment de fuir et d’oublier Valentine.
Une minute après, cependant, il était arrêté devant la porte du pavillon, par une circonstance qui le frappait de surprise et d’une vague terreur.
L’un des deux hommes, dont la poursuite instinctive l’avait ramené dans la rue Las-Cases, était arrêté devant la demeure de Valentine, et il sonnait à cette petite porte dérobée… dans une rue déserte… à la nuit close…
Il était seul alors. Dans son moment de rêverie, Herman, ayant perdu de vue les deux personnages, ne savait ce que le compagnon de celui-ci était devenu. La gouvernante de madame de Rocheboise vint ouvrir, et l’inconnu monta.
Herman demeura sous la fenêtre. Il lui semblait que de là il pourrait distinguer ce qui se passait dans l’appartement de Valentine, et pourquoi un homme, qui paraissait de condition subalterne, qui était certainement de physionomie très-suspecte, avait voulu s’y introduire.
Il devait être seul avec madame de Rocheboise, car, à travers les barreaux de la lucarne, on apercevait, dans la pièce basse, à demi-enfoncée dans le sol, la vieille gouvernante assise auprès de sa lampe.
Herman resta ainsi quelques instants à sa place sans sa-
