plus heureux auspices. Cependant Friquet décida qu’il fallait s’en tenir là pour cette semaine, afin de ne pas abuser des bontés de la police.
— Nous avons gagné en un jour de quoi en attendre d’autres. C’est un métier des dieux ! dit Rocheboise en se frottant les mains.
— Ne vous y fiez pas !… les chances ne sont pas toujours aussi belles. Tenez, le mois dernier, j’ai quêté partout pour fonder une école dans un pauvre village, et je n’ai pas ramassé vingt-cinq francs…
— La philanthropie ne flatte personne.
— J’ai essayé aussi des lettres. Je me suis fait amateur d’autographes, et j’ai frappé à la porte de tous les auteurs, leur demandant à genoux quelques mots de leur écriture sur une page à jamais précieuse… où on souscrivait pour cinq francs… Je me suis dit lecteur enthousiaste, et ayant été jeté dans les passions orageuses, dans tous les désordres de la vie, par l’influence terrible de leurs ouvrages !… Ah bah ! rien du tout !
— Vraiment !
— Il n’y a rien à faire avec les littérateurs, la plupart n’ont pas le sou, ce qui les rend trés-circonspects dans leurs dons, et de plus ils se moquent de vous.
— Laissez-les !
— Seulement, nous essaierons encore de la poésie la semaine prochaine, mais dans un autre genre. Nous adresserons des pièces de vers à de grandes dames, en joignant à l’épître adulatrice le compte de notre petit garni…
— Ah ! nous pourrions être aussi de grands artistes dramatiques, ruinés, perdus par les cabales de l’envie ; nous proposerions alors d’aller déclamer à domicile pour qu’on juge de notre talent et plaigne notre infortune… On refuse l’audition, on accorde la pièce ronde. J’ai reçu de semblables demandes au temps de ma prospérité ! ajouta Rocheboise avec un soupir.
— Vous avez eu un temps de prospérité ! dit Friquet avec un soupir semblable. Moi, n’ai jamais été…que ce que je suis !…
— Ce qui signifie que les hommes arrivent tous au même niveau, dit Rocheboise se drapant de philosophie.
— Et finiront toujours par se tendre la main, ajouta Friquet d’un ton non moins sublime.
