— Ah… c’est un don bien placé, dit la sœur avec une larme d’attendrissement.
La comtesse lui tendit un billet de cinq cents francs, avec ces paroles consacrées :
— C’est tout ce que je puis faire. Priez pour moi, ma bonne sœur.
— Ma bien chère dame, que le ciel vous récompense ! dit Friquet avec transport.
Dans l’effusion de sa reconnaissance, il avait embrassé la comtesse.
— Autant de pris par-dessus le marché, dit-il en lui-même.
— Cet homme a l’instinct du vol le plus prononcé ! dit Rocheboise à part lui.
Et tous deux se hâtèrent de sortir.
Dès qu’elle fut seule, madame de Fondrieux ouvrit la lettre de sa tante. Il n’était rien arrivé du tout à Granville ; sœurEulalie se portait bien, tout le couvent se portait bien, et la bonne religieuse envoyait à sa nièce une jolie collection des fruits confits de la saison.
— Ah ! comme j’ai été jouée ! dit la comtesse… J’aurais dû me méfier de cette supérieure de couvent qui avait un si grand pied[1] !
Pendant ce temps-la, Friquet et Rocheboise roulaient vers d’autres hôtels du faubourg Saint-Germain. Friquet se hâta de faire dans cette journée ses meilleures maisons, la robe de religieuse ne devant plus être portable le lendemain.
Le jour suivant, il était question d’un autre stratagème.
— Il faut toujours s’adresser aux sentiments généreux, disait Friquet ; on trouve ainsi plus facilement sous sa main des gens de qui on puisse se faire entendre ; l’enthousiasme est rare maintenant ; nous ne rencontrons guère de cœurs à émouvoir et de prétentions à rançonner, que grâce à une certaine réaction religieuse. Les idées libérales dans le temps pale et endormi où nous vivons ne peuvent s’exercer qu’à propos des peuples étrangers. C’est
- ↑ Tous les détails de ce chapitre sont complètement historiques. Bien des dames, en lisant ceci, se rappelleront la supérieure de Saint-Vincent-de-Paul, qui faisait un récit si pathétique des malheurs de sa communauté, et tout le monde reconnaîtra les personnages suivants pour avoir reçu leur aimable visite.
