tre complaisance à me rapporter ma bourse n’aura pas été perdue pour les malheureux… Je veux m’occuper aussi de la maison des orphelines.
Puis Herman s’étant aperçu que le pauvre marchand était infirme, sans remarquer sa figure, que d’ailleurs le faible luminaire de la boutique dévoilait à peine, il le paya très-largement les deux ou trois sabliers qu’il venait d’acheter, et s’éloigna.
La calèche ramena enfin les deux jeunes gens à l’hôtel, après cette promenade infiniment prolongée par l’incident du bois de Boulogne.
Dès qu’Herman fut remonté dans sa chambré, il regarda de nouveau le prospectus de la congrégation de Marie, sur lequel était indiquée, comme il l’avait espéré, la demeure de mademoiselle Hélène Hubert.
X
la seconde partie de l’échelle des mendiants
Le vieux comte de Rocheboise, dans la journée, était revenu très-satisfait de sa séance aux Tuileries.
Une préfecture était vacante, et, sur des milliers de demandes, il n’y en avait qu’une cinquantaine aussi bien appuyées que la sienne. Pourquoi ne serait-il pas le candidat nommé ? d’autant plus que le secrétaire des commandements de Sa Majesté avait promis de rappeler au roi les services des Chabot de Rocheboise, et qu’on devait bien récompenser sa fidélité rétroactive.
Il rencontra encore M. Friquet dans l’antichambre.
Le mendiant à domicile, malgré le premier échec, avait imperturbablement attendu le retour du maître de la maison, espérant le toucher, ou, ce qui était plus facile, le fatiguer de ses demandes jusqu’à ce qu’il en eût tiré pied ou aile.
Planté devant une banquette, maître Friquet tenait toujours, à bras tendu, la petite image grimaçante de Henri de France.
Il se disposait à recommencer sa lamentable histoire, lorsque le vieux comte, dans la joviale humeur où il se trouvait, alla au-devant de sa demande.
— Voyons, dit-il, j’achète votre portrait du duc de Bordeaux… Ces pauvres diables de Bourbons… il faut bien
