perçait parfois dans des paroles d’indignation mal contenues.
Mais Herman n’entendait rien. Il eût été plus difficile de retenir le joueur sur cette pente, étourdissante de la perte que dans l’élan de la fortune. Cependant, Herman souriait encore ; sa souffrance ne se trahissait que par une profonde pâleur ; il parlait à tout le monde ; il avait l’air d’entendre, quoiqu’aucun son ne parvînt à son oreille.
Dans ce combat, entre les mouvements de la nature et le respect humain, l’orgueil de l’homme du monde fut le plus fort, et Rocheboise demeura impassible et ferme jusqu’à la fin.
Lorsque les assistants fermèrent de vive force la table de jeu, Herman devait quatre-vingt-dix mille francs.
En rentrant dans le salon, il trouva une gaieté folle. On s’était mis à danser, avec accompagnement de rires bruyants, de propos hasardés, et tout ce qu’une, demi-ivresse pouvait inventer pour l’honneur et la joie de la soirée.
En même temps, Herman, en jetant un regard dans le vestibule, aperçut Pasqual qui, pour la première fois, avait passé le seuil de cette maison licencieuse et se tenait appuyé contre une des colonnettes de marbre vert.
La vue de cette figure, seule digne, et froide soulagea Herman. Il ne voulait point se retirer avant l’heure craignant qu’on attribuât son départ à un lâche dépit ; mais, passant devant la porte d’entrée, il dit à Pasqual de descendre au jardin, où il irait dans un instant le rejoindre.
On parlait dans plusieurs a parte, de la perte considérable que M. de Rocheboise venait de faire. Robinette l’entendit, et traita ce malheur très-cavalièrement. Croyant en conscience qu’il suffisait de l’influence bienfaisante du punch pour bannir un tel chagrin, elle en remplit une grande coupe qu’elle apporta à Herman.
Tout en buvant à grands traits la liqueur brûlante, Rocheboise regardait machinalement autour de lui, et une sorte de terreur descendait dans son âme. Comme une triste pensée appelle toutes celles de nature semblable à sa suite, il songeait que les prodigalités répandues dans ce lieu devaient aussi avoir pour lui des suites funestes.
Alors tout ce luxe lui faisait mal ; les éclairs des diamants jetés au cou et aux bras de sa maîtresse lui perçaient le sein.
