l’homme d’affaires de M. de Rocheboise, qui venait de faire diverses, commissions ; mais j’ai été beaucoup plus loin que je ne pensais.
Herman ne l’écoutait point.
— Votre banquier n’était pas chez lui, continua Pasqual, et comme j’avais besoin de lui parler à lui-même, je suis allé le rejoindre dans une maison qu’il s’occupe de mettre en vente… rue Neuve-Pigale… tout auprès de Montmartre.
Ça était indifférent à Herman, et il ne prêtait encore aucune attention au rapport, de Pasqual.
— Une fois là, poursuivit celui-ci, je n’ai pu m’empêcher de demeurer quelque temps à examiner ce pavillon… C’est vraiment un endroit délicieux et qui a un caractère tout particulier… On le dirait fait pour deux amants qui voudraient cacher profondément leurs amours au milieu de la ville.
À ces mots, qui avaient trait à ses plus secrètes pensées, Herman releva la tête, et ses yeux peignirent la curiosité et l’intérêt.
— C’est vrai, reprit le valet de chambre, encouragé par le regard interrogatif de son maître. Le petit bâtiment est séparé de la rue par une longue allée, et il est lui-même entouré d’arbres si hauts et si touffus, qu’il semble vouloir se dérober doublement aux regards indiscrets.
— Et c’est dans un quartier solitaire ? demanda Herman.
— On ne peut plus… une vraie campagne… plus d’arbres que de maisons… Il y a d’ailleurs, comme si le pavillon eût été construis dans le but que je désignais, deux entrées, dont l’une s’ouvre au pied de Montmartre, au milieu des carrières abandonnées.
— Cette maison est très-bien dites-vous ?
— Délicieuse ! petite mais élégante ; isolée, mais riante. À l’intérieur quoiqu’elle soit inhabitée depuis un certain temps, il y a quelque chose d’heureux et de vivant. Et puis, une paix si profonde ! La rue est éloigné et montueuse, les rares voitures qui y passent, ne vont qu’au pas ; on n’entend que le murmure du jet d’eau et le bruit des feuilles… Enfin, un site tout à fait champêtre… On assure même… Je ne sais s’il faut en croire jusque-là… que le rossignol vient y chanter.
Pasqual jeta un regard sur son maître puis ajouta :
