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Nous ne serons pas atteints par les revers[1], nous ne nous préoccuperons point des jugements du vulgaire, de la vaine gloire, nous ne désirerons rien de ce que nous ne devons pas désirer. Nous serons libres[2]. Puis, lorsqu’il s’agira de déterminer le choix des choses présentes, passées et futures, le précepte se précise dans la pittoresque comparaison du banquet. Ainsi nous modérerons notre imagination au sujet des choses qu’il faut faire, nous comprendrons le rôle qu’il nous faut jouer dans la vie sans nous laisser accabler par la crainte des maux[3]. Et nous aurons enfin l’assurance du succès dans l’action, en prenant pour précepte de ne rien entreprendre qui soit au-dessus de nos forces[4]. Tel est le chemin qui conduit à la liberté[5]. et pour s’y maintenir et éloigner les obstacles qui arrêtent notre marche, nous n’avons qu’à nous souvenir que les maux ne sont qu’opinions et avoir sans cesse présente à nos yeux l’image de la mort[6].

Cette première étape franchie, Politien passe à la deuxième partie du Manuel, qu’il désigne textuellement par le mot « secunda pars »[7]. Il s’agit maintenant non plus seulement des préceptes qui conviennent à un homme du commun, mais

  1. Chap. XV. « Responsio ad objecta, quæ de superiori præcepto emergunt ac regula, qua talia eligere ab ærumnis non exerceamur. »
  2. Chap. XVI. « Contra vulgi de nobis existimationem. »

    Chap. XVII. « Adversus inanem gloriam. »

    Chap. XVIII. « Quibus studendum sit, quibus non sit. »

    Chap. XIX. « Quæ nos servos faciant, quæve liberos. »

  3. Chap. XX. « Regula electionis præsentium, præteritorum et futurorum per similitudinem. »

    Chap. XXI. « Quo pacto imaginationi moderandum circa ea, quæ fugienda videntur. »

    Chap. XXII. « Quid ad nos attineat, quidve supra nos sit ; aptissima similitudine. »

    Chap. XXIII. « Quo pacto et in diversorum expectatione imaginationi moderandum sit. »

  4. Chap. XXIV. « Causa superioris sensus et quasi conclusio. »
  5. Chap. XXV. « Quæ via ad libertatem expeditissima sit. »
  6. Chap. XXVI. « Solutio eorum, quæ superioribus obstare videntur. »
  7. Chap. XXVII. « Secunda pars qua eum, qui jam profecerit, instituit. Eaque primo dissolvit, quæ philosophari incipientibus occurrunt. »