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CHAPITRE PREMIER

LA LÉGENDE ET L’HISTOIRE


I. Les Historiens de l’Affaire ; déformation de l’Histoire par le Roman. ─ II. État des esprits après l’attentat. ─ III. Premiers soupçons d’une complicité de Fouché avec les ravisseurs. ─ IV. Le complot de Marengo. ─ V. Ce qu’il faut en penser ? ─ VI. Les Mémoires de Savary et de la duchesse d’Abrantès ; le roman de Balzac (Une ténébreuse affaire) ; sa genèse ; son influence sur les témoignages ultérieurs. ─ VII. Insuffisance de ces témoignages. ─ VIII. Nos sources.


I

Ceux qui, soit au cours d’autres ouvrages[1], soit dans un travail spécial[2], ont parlé de cette affaire, n’y ont vu qu’un épisode de l’Histoire

  1. Thiers, Histoire du Consulat ; Vandal, Avènement de Bonaparte ; F. Masson, Napoléon et sa famille ; Madelin, Fouché ; Forneron, Histoire des émigrés ; Chassin, Études documentaires sur la Vendée ; Crétineau-Joly, La Vendée militaire, etc.
  2. A. de Beauchamp, Mémoires inédits ; du Soland, Revue historique de l’Anjou ; Lachèze, Mosaïque de l’Ouest ; Carré de Busserolle, La Vérité sur l’enlèvement du sénateur Clément de Ris ; Lenôtre, Le colonel Viriot ; Une ténébreuse affaire ; sans parler du roman de Balzac, Une ténébreuse affaire ; et aussi Robert de Prugnes, L’enlèvement du sénateur Clément de Ris ; E. Daudet, La police et les chouans.