2° Aux Archives du Ministère de la Guerre, le dossier Viriot (Archives administratives), la Correspondance générale et la Correspondance de l’armée de l’Ouest (Archives historiques) ;
3° Au Greffe du Tribunal d’Angers, le dossier du procès Clément de Ris.
Nous remercions tous ceux qui, gardiens de ces Archives, ont, avec une inlassable obligeance, facilité et guidé nos recherches.
À ces sources de renseignements, sont venus s’ajouter ceux, d’importance très inégale, que contenait la Correspondance privée de Clément de Ris. Le nombre des pièces et lettres de cette correspondance, où, soit par allusions, soit directement et de façon spéciale, il est question de l’enlèvement, n’est pas inférieur à quatre-vingt-onze. Toutes seront déposées, aussitôt après publication du présent volume, aux Archives nationales.
Nous estimons, en effet, qu’il ne suffit pas à l’historien d’appuyer son dire sur des indications contenues dans des papiers privés, où il est difficile, parfois impossible, d’aller les chercher. Il doit, quand il en a le pouvoir, placer les chercheurs à même d’en contrôler l’exactitude, ou, s’il y a lieu, de substituer leur interprétation à la sienne. Nous sommes heureux que la famille de Clément de Ris, en nous autorisant à effectuer ce dépôt, nous fournisse moyen de donner satisfaction à ce sentiment.
