collectivité. L’obstacle artificiel opposé à leur communauté et à leur gratuité constitue pour l’ensemble de la société un inconvénient analogue au précédent, et qui, comme le précédent, pourrait être limité et contrebalancé par sa durée temporaire. L’empêchement ne devrait être maintenu que le temps strictement nécessaire et suffisant pour pousser à l’extrême le stimulant à l’accumulation. Des prélèvements sur les héritages, soumis à de certaines progressions dans le temps, pourraient, nous l’avons vu, réaliser ce desideratum ; mais le droit de posséder et l’héritage actuels constituent effectivement dans leur ensemble ce qu’on me permettra d’appeler un véritable brevet d’accumulation à durée illimitée. De là, et de là seulement, l’impossibilité absolue notée par Bastiat aussi de voir ces instruments de production et ces capitaux en général passer dans la communauté et gratuité, comme les inventions.
Quand Bastiat dit : « C’est cette portion d’utilité gratuite, forcée par la concurrence de devenir commune, qui fait que les valeurs tendent à devenir proportionnelles au travail[1] », il se trompe s’il parle des conditions actuelles de la concurrence, que notre droit de posséder et l’hérédité empêchent de faire tomber dans le domaine commun les instruments de mise en œuvre des forces naturelles. Cela est si vrai qu’il faut calculer dans la valeur des marchandises, en plus de l’élément
- ↑ Bastiat, l. c., p. 374.
