un vol ou un meurtre dans le département d’un mandarin, ce magistrat est obligé d’en découvrir l’auteur, sous peine de perdre son emploi ; si c’est un crime horrible, tel que le parricide, tous les mandarins du département sont dégradés. Qu’un soulèvement éclate dans une province, et le vice-roi en est responsable. « C’est sa faute, dit-on, il a opprimé les peuples ou il les a laissé opprimer par ses lieutenants. Quand un peuple est gouverné par des maîtres équitables, il n’est point tenté de secouer le joug. » Nous avons vu que pendant la guerre de la Chine, les mandarins civils et militaires, coupables de n’avoir pu résister aux forces imposantes des Anglais, étaient disgraciés, on comparaissaient devant la cour des peines à Pékin. Le haut-commissaire Lin et le ministre Kea-Shen durent rendre compte des troubles qu’ils avaient causes. Chaque jour, la Gazette officielle enregistrait les paroles de blâme ou de félicitation prononcées par l’Empereur. Nous lisons au bas d’une dépêche du gouverneur de Ché-kiang : « Le général a eu tort de ne pas renforcer la garnison de Chusan ; en conséquence, l’Empereur condamne le dit officier à perdre son bouton[1] Cependant, en considération de ses bons services, et partie que les boulets des vaisseaux barbares tombaient comme des montagnes, la générosité impériale le maintient dans son commandement afin de lui laisser l’occasion de réparer sa faute par d’éclatants services. »
L’administration militaire est confiée aux mandarins de guerre, divisés en plusieurs classes et soumis à la haute juridiction de la quatrième cour souveraine de Pékin. On compte jusqu’à dix-huit mille mandarins qui remplissent les grades depuis celui de général en chef jusqu’au grade de sergent. Ces officiers sont pris également dans les deux nations tartare et chinoise ; les Chinois composent la majorité du nombre des soldats. Ce mélange des deux races
- ↑ Voyez la note précédente sur ce thème..
