Et, comme cette hypothèse ne me satisfait guère, je dirai, eu conclusion dernière, que nous sommes, dans l’état actuel de notre science, hors d’état de comprendre.
Nous évoluons dans l’inconnu. Pourtant nous avons pu mettre hors de doute ces deux grands faits :
1° L’intelligence humaine a d’autres sources de connaissance que les sens normaux, cryptesthésies.
2° Il y a des matérialisations, c’est-à-dire des forces qui, émergeant des corps, peuvent prendre forme, et agir alors comme si elles étaient des masses matérielles : ectoplasmies.
Il ne me paraît pas qu’on puisse aller plus loin que la cryptesthésie et l’ectoplasmie, à moins de se perdre dans les nuées.
Que d’histoires ai-je entendues, racontées par des témoins de bonne foi irréprochable ! Mais ils avaient observé avec plus d’enthousiasme que de critique. Or, quand il s’agit de faits hautement invraisemblables, il ne faut pas se contenter d’une demi-preuve, d’une expérience presque satisfaisante, d’une conclusion presque certaine. Je n’ai pas donné place dans mon livre à ces allégations, encore que j’aie lieu de croire que souvent elles sont fondées. Je n’ai pas voulu m’arrêtera des récits problématiques, de sorte que, si quelques-uns me trouvent trop facile, beaucoup me trouveront trop sévère.
Les mouvements sans contact, la clairvoyance, les fantômes, les prémonitions sont phénomènes tellement inhabituels que nous sommes tout d’abord, quand on nous en parle, portés à en rire. Avant d’avoir étudié, nous rions et nous nions. Nous rions sans examen ; sans discussion, nous nions. Ce fut mon état d’âme pendant longtemps, comme ce fut celui de William Crookes, de Lombroso, de Russell Wallace, de Zöllner, d’Oliver Lodge, de Morselli, de Bottazzi. Aussi ne serai-je pas étonné si le récit de pareils faits provoque l’incrédulité et la raillerie. On se moquera d’autant plus qu’où aura moins attentivement lu.
D’ailleurs ce ne sont guère les raisonnements qui nous convainquent. Une démonstration mathématique, même irréprochable, ne
