64 MÉTAPSYCHIQUE SUBJECTIVE
C'est un peu comme si, dans un examen, je demande à un élève : quel est le gaz qui se combine à l'hydrogène pour faire de l'eau ? et qu'il me réponde : le chlore se combine au sodium pour faire du chlorure de sodium.
Quoiqu'il soit parfaitement exact que le chlore se combine au sodium, je n'aurai pas été satisfait de cette réponse.
Le calcul des probabilités ne s'exerce que si l'on s'est mis dans des conditions d'extrême rigueur, car le moindre défaut dans l'ex- périmentation va modifier énormément le chiffre obtenu. D'autre part, si l'expérimentation est irréprochable, absolument irrépro- chable (ce qui est d'ailleurs assez rare), le calcul des probabilités pourra lui être appliqué rigoureusement.
Supposons donc l'expérience irréprochable, et voyons quel chiffre nous permettra de dire qu'il ne s'agit plus du hasard.
En pratique les savants n'admettent pas le hasard dans leurs dosages. Voici un chimiste qui veut connaître le poids atomique de l'argent, et qui trouve 108,42. Il ne lui viendra jamais à la pensée que c'est le hasard qui lui a donné ce nombre. Tout de même, il refera l'expérience, et, si dans l'expérience consécutive il trouve 108,34, il ne va pas non plus croire au hasard; mais, prenant la moyenne de ces deux nombres, il adoptera 108,38 comme poids ato- mique de l'argent.
On ne voit pas bien d'abord pourquoi on refuserait à la métapsy- chique le droit de conclure de deux expériences, puisqu'on ne le refuse ni à l'astronomie, ni à la chimie, ni à la physiologie. Et pourtant, après réflexion, on comprend pourquoi, en métapsychique, cette possibilité du hasard se pose; car l'expérience ne va pas, comme en chimie ou en physiologie, se répéter avec des résultats analogues qui permettront de prendre la moyenne.
Si, après avoir trouvé le premier jour 108,42 pour le poids atomique de l'argent, le chimiste trouvait le lendemain 22,87, il serait forcé de conclure que son premier résultat est dû au hasard. De fait il trouvera le lendemain un nombre très voisin du nombre trouvé le premier jour, et le surlendemain aussi, de sorte que les trois résultats 108,42; 108,34; 108,35 ne peuvent être attribués au hasard. Au contraire, ils se corroborent l'un par l'autre.
Après que Andrée m'a dit Marguerite, je lui demande le lende-
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