complètes. Le fantôme de Bien-Boa apparut plusieurs fois, ciuq ou six fois, et cela dans des conditions absolument satisfaisantes, en ce sens qu’on ne pouvait supposer que c’était Marthe, affublée d’un casque et d’un drap. Il eût fallu à Marthe, non seulement apporter, mais encore remporter ce casque, ce drap, ce burnous. Et puis, dans maintes circonstances, nous avons vu simultanément Marthe et le fantôme. Quant à prétendre que c’était un mannequin, l’hypothèse est plus absurde encore. Ce fantôme allait, marchait, remuait ; on distinguait ses yeux qui regardaient lentement autour de lui ; on voyait, quand il essayait de parler, ses lèvres qui s’agitaient.
Il avait tellement l’apparence de la vie, que j’ai imaginé l’expérience suivante : je pris un flacon rempli d’eau de baryte, et je cherchai à savoir, si, en respirant (car on entendait sa respiration) le fantôme produirait comme les êtres vivants, de l’acide carbonique, de manière à troubler l’eau de baryte. Or l’expérience a réussi ; je n’ai pas quitté le flacon des yeux depuis le moment où je l’ai mis entre les mains de Bien-Boa, qui, à l’angle gauche du rideau, semblait flotter dans l’air, plus haut et plus grand que n’eût pu être Marthe, même debout. Pendant que Bien-Boa soufflait dans le tube, et qu’on entendait le glou-glou de l’air qui barbotait, je disais et je répétais à Delanne : « Est-ce que vous voyez Marthe ? » Il me disait et me répondait : « Je vois Marthe tout entière ». Quant à Aischa, elle est loin, à l’autre angle du cabinet, et on la distingue nettement, immobile et endormie. Pour moi je distingue très bien la forme de Marthe assise sur le fauteuil ; mais je ne peux voir ni sa tête, ni son épaule droite[1].
Quelque saisissante que soit cette expérience, il en est une autre qui me paraît plus probante encore.
Tout étant disposé comme d’habitude (M Ile X… malade, était absente) après une assez longue attente, je vois, tout près de moi, devant le rideau, sans que le rideau ait bougé, comme une vapeur
- ↑ Un incident comique — car le grotesque intervient parfois dans les choses sérieuses — se produisit alors. Quand nous vîmes, après le barbotage de l’air expiré dans le tube à eau de baryte, la baryte blanchir, (ce qui par parenthèse indique qu’il y avait une assez bonne lumière), nous criâmes : bravo !. Alors Bien-Boa disparut ; puis, comme un acteur qui a bien joué son rôle, il reparut trois fois de suite, en écartant et en rabaissant le rideau, et saluant l’assistance.
