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et inconnues, la baguette s'infléchit brusquement et avec une force presque irrésistible. Pendant longtemps on s'est servi de ce moyen pour découvrir des sources. De là le nom de sorciers ou sourciers donné aux individus dotés de ce mystérieux pouvoir. M. Mager a proposé en 1908 le mot de baguettisant, qui est tout à fait accep- table.
En 1854, à la suite d'un mémoire de M. Riondel, sur la recherche des eaux souterraines, une commission fut nommée par l'Académie des Sciences de Paris pour examiner la réalité de ce phénomène. Le célèbre chimiste Chevreul fut chargé du rapport. Mais, ainsi que le montre bien J. Maxwell, Chevreul, dans son mémoire — car le rapport ne fut pas présenté à l'Académie, mais publié comme livre indépendant — établit seulement ceci, que le mouvement n'est pas produit par une force physique, mais par les mains et les muscles du sourcier.
Il reprenait ainsi, en les développant, les idées ingénieuses qu'il avait émises en 1833 sur les mouvements inconscients, qui sont cause des mouvements du pendule explorateur.
Le pendule explorateur est un instrument qui sert à la divina- tion depuis longtemps. Il consiste en un objet suspendu à un fil. L'extrémité supérieure du fil est tenue à la main. Les mouvements de l'objet qui se balance servent d'indication. Quelquefois c'est un anneau suspendu au milieu d'un cercle sur lequel sont inscrites les lettres de l'alphabet. L'anneau frappe successivement diverses lettres qui forment alors des mots et des phrases.
On voit tout de suite, sans qu'il soit besoin d'insister, que ce sont les mouvements inconscients (involontaires, et cependant intelligents), de la personne tenant le fil, qui détermine ces mouve- ments indiquant des lettres, des mots, des phrases, des réponses. Essentiellement le phénomène est tout à fait le même que celui de l'écriture automatique, des conversations par la planchette, du Willing game, du Cumberlandisme, et autres faits analogues, bien connus à présent ; c'est-à-dire de mouvements musculaires involon- taires et inconscients, pouvant s'organiser en une sorte de syn- thèse. Cette synthèse inconsciente est parfois si cohérente qu'elle fait supposer l'intervention d'une personnalité nouvelle.
Avec un jeune garçon naïf, on peut faire l'expérience suivante,
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