228 MÉTAPSYCHIQUE SUBJECTIVE
Nous sommes donc, de fait, absolument ignorants encore des conditions de la cryptesthésie. Nous ne pouvons même pas dire, — ce qui serait un commencement de science — que les objets exté- rieurs ont une action émouvante quelconque, et produisent une sensation cryptique qui, par association d'idées, éveille tel ou tel souvenir (comme par exemple l'odeur d'un parfum nous fait songer à la personne connue de nous qui a l'habitude de ce parfum). Nous devons nous résigner à ignorer les voies par lesquelles est mise au jour la faculté cryptesthésique.
p. — Transposition des sens.
Il est des cas où la sensibilité tactile, énormément accrue, paraît jouer un rôle.
Un médecin de Lyon, Petetin (1744-1808) avait déjà, il y a plus d'un siècle, observé le phénomène du transport des sens (nous con- servons l'expression dont il se sert, sans qu'elle implique dans notre pensée aucune hypothèse '). Il a pu chez trois grandes hysté- riques constater des phénomènes d'hyperesthésie — ou pour mieux dire de cryptesthésie — qu'il a racontés avec détails, dans le style singulier de son temps. Il semble bien que l'observation ait été exactement prise.
Il faut laisser de côté évidemment la soi-disant anesthésie audi- tive de l'oreille; car la surdité n'était qu'apparente; les malades n'entendaient pas quand on leur parlait à l'oreille, mais enten- daient quand on leur chuchotait quelques paroles au bout des doigts ou au creux de l'épigastre. Or l'insensibilité aux paroles pro- noncées à l'oreille est une de ces hallucinations négatives dont les recherches modernes sur le somnambulisme ont montré la réalité.
Il n'en est pas de même pour la sensibilité visuelle. Ici la trans- position des sens est évidente. Voici comment s'exprime Petetin (p. 44). Sa malade, Mad. A..., âgée de dix-neuf ans, était en cata- lepsie (c'est-à-dire en somnambulisme).
« Je glissai sous les couvertures une carte qu'enveloppait ma
1. Petetin, père, Electricité animale. Catalepsie hystérique ances traie. Décou- verte du transport des sens, dans l'épigastre à l'extrémité des doigts et des orteils. — Rapports du fluide nerveux, principe de ce phénomène, avec le fluide électrique. Expériences qui les confirment (Lyon, 1808).
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