CRYPTESTHÉSIE PRAGMATIQUE 225
leurs aucune raison, d'amour, d'argent ou de santé, qui justifiât ces idées sombres. Alors j'eus une inspiration. Il y avait sur ma table de travail un cachet, surmonté d'une toute petite figurine en bronze, un casque de chevalier (le chevalier de la Mort) dont la visière. se relevait et laissait voir le squelette de la face. Je dis à mon ami le D r Mar... : « prenez cette statuette; et gardez-la toujours sur vous; elle a des vertus magiques et elle vous protégera ». Mar... me remercia avec effusion. Quelque six mois après il revint me voir. Il était guéri, gai, souriant, et ne pensait plus du tout au suicide l .
Est-ce coïncidence? N'est-ce pas plutôt une suggestion? En tout cas je ne suis pas assez enfant pour attribuer quelque influence pragmatique au chevalier de la Mort.
Il me paraît que les fétiches, amulettes, cornes de corail, et autres bibelots n'agissent que par suggestion. Mais la suggestion n'est pas négligeable. Et puis, après tout, qui sait? Soyons presque aussi réservés dans nos négations que dans nos affirmations.
C'est encore à l'influence des choses qu'il faudrait rapporter, s'il y avait l'ombre d'une preuve en faveur de leur efficacité, l'histoire des envoûtements, et des sorts jetés. De toutes les légendes popu- laires, ce sont les plus répandues ; encore aujourd'hui dans maintes contrées superstitieuses on croit qu'il y a des sorcières et des sor- ciers, des objets funestes, des pierres qui portent malheur, des jelta- turas, et autres billevesées de même farine. Pourtant, si les choses inertes ne sont inertes qu'en apparence, on comprend qu'il doit y en avoir de favorables, et d'autres qui sont funestes. Mais jusqu'à présent, en ce domaine, il n'y a rien de sérieux, et il faut laisser aux contemporaines de Catherine de Médicis ou de Mad. de Mon- tespan la croyance aux messes noires, et aux figurines de cire pour envoûtements 2 .
Mais, je le répète, même pour ces superstitions ridicules, il faut être prudent dans la négation. Si nous admettons, comme cela paraît prouvé, qu'il y a parfois dans les choses comme une émana- tion qui agisse sur notre cryptesthésie, il ne serait pas absurde
1. Le D r Mar. ., est mort de mort naturelle, quelques années après.
2. On lira avec grand intérêt les pages spirituelles et érudites qu'A, de Rocius a écrites sur l'envoûtement {De l'extériorisation de la sensibilité).
Richet. — Métapsychique. 15
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