La tête, ou condyle, ou extrémité inférieure, est terminée par une surface articulaire sphérique marquée latéralement de dépressions rugueuses.
Les caractères distinctifs portent particulièrement sur la base et peuvent se résumer ainsi :
Le premier métacarpien est court, volumineux. La surface articulaire de l’extrémité supérieure, ou base, est en forme de selle, et prolongée en avant par une pointe saillante.
Le deuxième métacarpien offre à sa base trois facettes articulaires pour les os du carpe et un pour le troisième métacarpien. A la face dorsale se trouve le tubercule d’insertion du premier radial externe.
Le troisième métacarpien possède une facette articulaire médiane pour le grand os et deux latérales pour les métacarpiens voisins ; la base est prolongée en arrière et en dehors par une apophyse styloïde, qui donne insertion au deuxième radial externe. La base du quatrième métacarpien a trois facettes articulaires, une médiane pour l’os crochu et deux latérales doubles pour les métacarpiens voisins. Enfin, celle du cinquième métacarpien possède une facette articulaire pour l’os crochu et une autre pour le quatrième métacarpien ; en dedans, elle est surmontée par une tubérosité rugueuse pour l’attache du cubital postérieur.
§ 3. — Phalanges. (Pl. 21, fig. 6.)
Le pouce est formé de deux segments, les quatre autres doigts de trois. Ces segments sont désignés, en allant de haut en bas, sous les noms de : première phalange, deuxième phalange ou phalangine, troisième phalange ou phalangette. Les phalanges vont en diminuant de volume de haut en bas.
Les premières phalanges ont leur extrémité supérieure creusée d’une cavité articulaire unique pour le métacarpien ; leur extrémité inférieure offre une surface articulaire en forme de poulie en contact avec la phalangine.
Sur les deuxièmes phalanges ou phalangines, la facette articulaire de l’extrémité supérieure est divisée en deux par une crête antéro-postérieure. La facette inférieure est en forme de poulie.
Enfin, les phalangettes ont la facette articulaire de l’extrémité supérieure semblable à celle de la phalangine, et leur corps, aminci et court, porte à son extrémité inférieure une tubérosité qui sert de soutien à l’ongle (tubérosité unguéale).
