Le creux épigastrique répond à l’appendice xiphoïde, toujours situé sur un plan plus reculé que le corps du sternum et dont la pointe, parfois recourbée en avant, vient soulever les téguments en cet endroit.
Chez les personnes très maigres, les saillies costales se dessinent sous la peau, en avant, de chaque côté du sternum, comme aussi sur les côtés, et en arrière au-dessous de l’omoplate. En avant, les cartilages costaux et leurs articulations soit avec le sternum, soit avec les côtes, soit entre eux, apparaissent très nettement. Nous reviendrons en détail sur ces formes osseuses, à propos de l’étude des régions.
Par leur réunion, les cartilages des côtes sternales forment, avec ceux du côté opposé, une arcade d’aspect ogival qui constitue l’échancrure antérieure de la poitrine. Le rebord costal forme saillie dans la station droite et cambrée, même chez les individus bien musclés. On peut alors remarquer (ce qui se voit très nettement de profil) que le rebord saillant des fausses côtes proémine d’une façon notable au delà des pectoraux et du sternum, dont il continue la direction oblique. Dans cette attitude, le point le plus saillant de la cage thoracique n’est donc pas vers l’extrémité inférieure du sternum qui répond à la cinquième côte, mais plus bas, au niveau du rebord formé par les cartilages de la neuvième et de la dixième côte.
Les deux dernières côtes, côtes flottantes, disparaissent au milieu des parties molles du flanc. On les sent sous le doigt en déprimant fortement les téguments de la région, et il est alors facile de constater qu’elles sont en réalité fort proches de la crête iliaque, ainsi que nous l’avons déjà fait remarquer.
La clavicule est un os dont le modelé se révèle très complètement au travers de la peau. Elle est, en effet, sous-cutanée par sa face supérieure et par son bord antérieur, dont la courbure en forme d’S italique se reconnaît facilement. La partie convexe occupe la moitié interne ; la partie concave est située au dehors.
Dans la position debout du soldat sans armes, la poitrine saillante, les épaules effacées et la paume de la main tournée en avant, la clavicule offre une direction légèrement oblique en dehors et en haut. Lorsque les bras retombent naturellement le long du tronc, elle est à peu près horizontale ; mais sa direction varie suivant les sujets, et il n’est pas rare de la voir s’incliner légèrement en bas et en dehors. Son extrémité interne, articulée avec le sternum, fait une forte saillie qui augmente singulièrement la profondeur de la fourchette sternale. Je rappellerai que cette extrémité renflée déborde en tous sens la facette articulaire qui lui est destinée au sternum et avec laquelle elle ne s’articule que par l’intermédiaire d’un fibro-cartilage.
L’extrémité externe, aplatie dans le sens transversal, s’unit à l’acromion, avec lequel elle contribue à former le sommet de l’épaule.
