mis au monde, vous & vos trois Freres dont l’un s’est consacré au service du Ciel, n’a-t-elle pas, devant Dieu & les hommes, un mérite qu’elle n’auroit pas eu dans la vie du Cloître ? Le devoir conjugal & maternel, rempli avec cette distinction, n’est-il pas pour une Femme le premier de tous les devoirs ? Clémentine se propose-t-elle, dans un Couvent, quelque dégré de bonté qu’elle croie manquer à sa Mere ?
Elle a paru balancer. Elle a soupiré. Elle a tenu long-tems la vue baissée. Enfin ; que puis-je répondre ? a-t-elle dit. J’ai signé. Je vois qu’il faudra me tenir à cet engagement. Au reste, Monsieur, il est fort généreux de ne me pas rappeler à mon acte, & de souffrir patiemment les efforts que je fais pour me dégager. Mais je ne suis pas heureuse… Elle s’est arrêtée. Elle a tourné le visage, pour cacher son émotion. Nous n’avons pas été moins émus, Sir Charles & moi.
Aussi-tôt qu’elle a pu parler, je ne m’apperçois que trop, a-t-elle repris, des ténébres qui obscurcissent quelquefois ma raison. C’est un malheureux reste de ma derniere maladie. Vous avez tous deux, je le vois, assez de générosité pour me plaindre. Je vous avouerai, Chevalier, qu’en me laissant engager aux conditions que vous avez proposées, & qu’une faute aussi grave que ma fuite ne me laissoit guere le pouvoir de refuser, je me promettois du moins quelque tranquillité dans une situation, où j’éprouve aujourd’hui que je n’en puis trouver. Je me
