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l’interception de cette lettre m’a mis le cœur à l’aise ! Je l’ai rendue à mon valet, en lui défendant de boire davantage. Il m’a confessé qu’il avait déjà beaucoup bu. Comment, coquin ! Lui ai-je dit, ne dois-tu pas faire l’amour ce soir à une des servantes de Madame Moore ? Il l’avait oublié, m’a-t-il répondu ; mais il me promettait d’être sobre. Je l’ai chargé de faire sa leçon à Grimes : recommande-lui, sur sa vie, de ne pas dire qu’il se soit arrêté, ni qu’il ait parlé à personne, et qu’il vienne à cheval jusqu’à la porte. La difficulté, m’a-t-il dit, étoit de le remettre sur sa selle. Il est parti, et j’ai rejoint tranquillement les femmes. Un quart-d’heure après, j’ai vu paraître l’ivrogne à cheval, chancellant sur sa selle, tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, et sa tête joignant quelquefois celle de sa monture. Les femmes ont paru fort satisfaites de ne me voir aucun empressement de lui parler, quoique j’eusse quelque regret, leur ai-je dit, de ne pouvoir approfondir le mystère de sa commission. Au contraire, je les ai priées de faire avertir aussitôt ma femme du retour de son messager. Son mal de tête n’a point empêché qu’elle ne soit descendue sur le champ. Elle s’est avancée jusqu’à la porte, pour recevoir la lettre des propres mains de Grimes ; elle s’est retirée à l’écart pour la lire ; et revenant bientôt au messager, qui avait beaucoup de peine à se soutenir sur son cheval : " voilà votre argent, mon ami. Je me plains un peu de votre lenteur. Mais comment ferais-je pour trouver quelqu’un qui puisse partir sur le champ pour Londres ? Je vois que c’est ce qu’il ne faut pas attendre de vous. " Grimes a pris son argent, a laissé tomber son chapeau, qu’il a fallu ramasser pour lui, et s’est retiré, en pouvant à peine articuler quelques mots. Will n’aurait pas dû le pousser jusqu’à ce point ; mais le coquin était dans ses états, avec un ivrogne tel que lui-même. Ma charmante s’est adressée à Madame Moore : " pouvait-on lui procurer un homme à cheval ? Elle ne s’arrêtait point au prix. Il n’était question que d’aller prendre dans Pall Mall , chez M Wilson, une lettre qu’on y avait laissée pour elle. " il n’a pas été difficile de lui trouver un nouveau messager, qui est venu prendre ses ordres. C’est inutilement que j’ai fait mes efforts pour l’arrêter en bas. Je suppose que le mal de tête est revenu. Clarisse, comme le reste de son sexe, peut se porter bien ou mal, à son gré. Je pénètre ses vues, ai-je pensé ; c’est de recevoir de Miss Howe toutes les lumières dont elle a besoin, avant que de prendre ses résolutions. Elle est remontée avec les marques d’une inquiétude excessive pour la lettre qu’elle envoyait prendre à Londres. Elle a prié Madame Moore de l’avertir si je faisais partir quelqu’un de mes gens pour la ville, dans la crainte sans doute que je ne misse les mains sur cette précieuse lettre. Elle aurait été plus tranquille, ou peut-être aussi l’aurait-elle été moins, si quelqu’un avait pu lui apprendre que le capitaine Tomlinson, qui ne peut manquer d’être à Londres avant son messager, y laissera une lettre si importante, dont j’espère beaucoup d’utilité pour notre réconciliation. Belford, Belford ! Peux-tu croire que j’aurai pris tant de peine, et reçu tant de fois le nom d’infame, pour n’en tirer aucun fruit ? Je m’imagine que tu trembles à présent pour moi. Quoi ! Lovelace, laisseras-tu tomber entre ses mains une lettre qui va te perdre, et perdre ta Sinclair avec