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applaudissemens qui retentissent au loin, quel charme pour mon imagination romanesque ! Je ne tenais pas ma lumière cachée sous le boisseau , c’était de quoi elle pouvait me répondre. Mais n’était-il pas un peu dur pour moi de me voir privée, le dimanche, de la satisfaction de briller à l’église, et d’être obligée d’interrompre mes charitables ostentations ? En vérité, Bella, cette raillerie est cruelle de votre bouche, après la part que vous avez eue au traitement que j’essuie. Mais continuez ; l’haleine vous manquera bientôt. Je ne puis désirer de pouvoir vous rendre outrage pour outrage… pauvre Bella ! Ici, ma chère Miss Howe, je crois avoir souri, d’un air un peu trop méprisant pour une sœur. Elle a élevé la voix. Point d’insolens mépris ; point de pauvre Bella , avec cet air de supériorité dans une sœur cadette. Eh bien donc ! riche Bella, en lui faisant une profonde révérence ; ce nom vous plaira davantage, et convient mieux en effet à cet amas d’or dont vous faites gloire. Voyez-vous ? Clary (tenant la main levée), si vous n’êtes pas un peu plus humble dans votre modération, un peu plus réservée dans votre langage, et si vous oubliez le respect que vous devez à une sœur aînée, vous éprouverez… quoi ! Bella, un traitement pire que celui dont je vous ai déjà l’obligation ? C’est ce que je crois impossible à moins que cette main levée ne tombe sur moi ; et c’est un excès auquel il vous conviendrait moins de vous livrer, qu’à moi de le souffrir. Elle a paru confuse de son emportement. Mais en s’efforçant de se remettre ; bonne et docile créature ! A-t-elle dit avec un sourire amer. Ensuite, changeant de propos, elle m’a priée de me souvenir que nous avions été sur les ouvertures ; que tout le monde serait surpris qu’elle tardât si long-temps ; qu’on s’imaginerait qu’il y avait quelque chose à se promettre de moi ; enfin que le souper n’était pas éloigné. Je n’ai pu retenir quelques larmes. Que j’étais heureuse, ai-je dit en soupirant, lorsque les résolutions d’autrui et les miennes ne m’empechaient pas de descendre à l’heure du souper, et de jouir du plus doux plaisir de ma vie dans l’entretien de mon père, de ma mère, et de mes meilleurs amis ! Cette réflexion, échappée à la force du sentiment, n’a servi qu’à m’attirer une nouvelle insulte. La nature n’a pas donné un cœur sensible à Bella. Elle n’est pas capable des grandes joies de la vie. J’avoue que sa dureté la garantit de bien des peines : cependant, pour en éviter dix fois plus, je ne consentirais pas à perdre les plaisirs dont cette sensibilité de cœur est la source. Elle m’a dit qu’avant que de se retirer, elle voulait savoir pour mon intérêt, quel témoignage elle devait rendre de mes dispositions. Vous pouvez assurer, lui ai-je répondu tranquillement, que je me soumets à tout, sans autre exception que celle qui regarde M Solmes. C’est ce que vous désirez à présent, Clary, pour vous avancer à la sappe. (d’où prend-elle ses expressions ?) mais l’autre homme n’entrera-t-il pas en fureur et ne rugira-t-il pas horriblement, lorsqu’il verra sortir de ses griffes une proie dont il se croyait sûr ? Il faut souffrir votre langage, sans quoi nous ne parviendrons jamais à rien d’éclairci. Je ne m’embarrasserai point de ce que vous