l’ambition d’arriver coûte que coûte, un esprit d’intrigue peu ordinaire, des combinaisons mûrement délibérées, un plan bien défini, bien jalonné, bien échafaudé. Pas prémédité ! Ah ! l’imprévu tient peu de place dans la vie de pareils intrigants. Les Acadiens possédaient au bas mot cent mille têtes de bétail. La question : qu’en ferait-on ? s’imposait au premier coup d’œil ; elle était large comme l’horizon. Un enfant s’en fût occupé. Et Lawrence, cet apprenti-peintre devenu gouverneur, aurait été assez innocent pour n’y avoir pas songé d’avance ? Alors que la déportation avait été elle-même réglée dans ses plus petits détails avec une perfection diabolique ? Nous n’y pouvons croire. Tout était bien réglé, déterminé d’avance, et longtemps d’avance. Arrivé en si peu de temps à une position honorable qui eut ébloui un pai*venu du hasard ; devant son succès à ces roueries qui servent aux intrigants habiles d’échelle pour monter aux honneurs, il lui manquait cependant la fortune. Or, il aspirait à briller sur un plus grand théâtre. Avec l’opulence, il était sûr d’atteindre d’un bond au sommet. L’apprenti-peintre, qui avait montré assez de savoir-faire pour décrocher le titre de gouverneur, pouvait bien considérer ce haut poste, non comme un terme, mais comme un acheminement à quelque chose de supérieur encore. Pratiquant le despotisme, il était homme à e pas reculer devant ce qui pouvait seul lui permettre de réaliser son rêve de grandeur, les richesses mal acquises[1].
- ↑ Voici la phrase textuelle du MS. original — fol. 682 — : « L’apprenti-peintre qui avait pu assez comprendre son chemin pour arriver gouverneur, avait bien pu, étant gouverneur, comprendre mieux encore celui qui lui restait à parcourir ; et, étant despote, l’exécuter. » « La phrase est plus que boiteuse. Le traducteur a eu raison de mettre en marge : « Exécuter un chemin ». — Les
