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APPENDICE IV


(Cf. Chapitres Quinzième et Seizième)
RE : LE LOUTRE
L’ABBÉ LE LOUTRE


L’on connaît la substantielle et consciencieuse monographie que M. André Chagny a consacrée à l’abbé François Picquet « le Canadien ». (Paris, Plon-Nourrit & Cie, 8, rue Garancière, 1913.) Le sous-titre de cette œuvre tout-à-fait définitive est : Un défenseur de la Nouvelle France.

L’abbé Le Loutre mériterait également que quelque historien, sincère ami de la vérité, mît sa carrière en pleine lumière, et le vengeât des imputations dont on l’a chargé. Lui aussi pourrait être dit « l’Acadien », le Défenseur du petit pays dont il avait fait sa patrie. Le Loutre est, dans l’histoire acadienne, le signum cui contradicetur. Ce serait un beau travail à faire que d’étudier son rôle apostolique et patriotique, et de montrer comme il a vu loin et juste. Ce ne sont pas les documents qui manquent à son sujet. Lorsque nous nous sommes adressé aux Archives Fédérales pour avoir telle pièce concernant ce missionnaire, l’on nous a répondu que les Archives contenaient plus d’une centaine de documents à son propos : documents contradictoires, provenant de sources tantôt hostiles, tantôt impartiales ou amies. Cela nous tenterait beaucoup de dépouiller toute cette masse, de la discuter, de comparer les textes, d’en faire l’analyse et la critique, et de sculpter, à l’aide de cette matière diverse, la vera effigies du plus « clairvoyant et du plus intelligent » des missionnaires acadiens. Peut-être un jour nous y mettrons-nous, s’il plaît à Dieu. Car c’est une figure attirante que celle de Le Loutre.

Outre les documents que nous publions ci-après, ceux de nos lecteurs qui seraient désireux de faire plus ample connaissance avec cette noble âme de prêtre et de patriote pourront consulter avec fruit, dans le Canada-Français, (Documents inédits sur l’Acadie,) la propre correspondance de Le Loutre, de 1738 à 1748, un mémoire en sa faveur par l’abbé de L’Isle-Dieu à M. Stanley, en 1761 ; la correspondance de l’abbé Maillard, etc., etc.

Dans les Anciens Missionnaires de l’Acadie devant l’Histoire, par Bourgeois, il y a aussi de bonnes pages à son sujet. — Aussi dans Casgrain. Les Sulpiciens, etc.