PRÉFACE.
L’intention de M. Ricardo en se retirant à la campagne, à la fin de la dernière session du Parlement, avait été d’appliquer une partie de ses loisirs à écrire et à publier un nouveau système de crédit. D’après lui, ce projet devait faire participer le public aux avantages des monnaies de papier, sans diminuer toutefois les garanties dont on doit légitimement s’armer contre les inconvénients auxquels se trouve assujetti ce mode de circulation. On savait déjà avant sa dernière maladie qu’il avait réalisé ce projet, et on trouva, après sa mort, les pages suivantes parmi ses papiers. Il ne paraît pas que M. Ricardo ait jugé nécessaire de faire des changements ou des additions à son travail, si ce n’est sur un seul point. Ayant communiqué son manuscrit à un membre de sa famille, qui se trouvait auprès de lui lors de la rédaction définitive, celui-ci lui fit observer qu’on pourrait éprouver certaines difficultés pour obtenir les fonds nécessaires aux voyages, puisque les billets d’une province n’étaient pas remboursables dans les autres districts. Il admit qu’il y avait effectivement là un inconvénient à détruire, mais il croyait aussi qu’il suffirait d’une mesure très-simple pour atteindre ce but. Rien ne fait supposer qu’il ait indiqué, par écrit, un moyen destiné à lever cette difficulté, et ses amis ont cru convenable de livrer son manuscrit à la presse dans l’état même où ils l’ont trouvé, et en y ajoutant seulement quelques explications préliminaires.
