de drap, soit de coton. Si nous prenions l’exemple d’un fabricant de drap, nous verrions diminuer immédiatement la masse de ses produits ; car il n’aurait plus besoin de cette quantité de draps qui lui servait à payer un corps nombreux d’ouvriers. Il n’aurait plus qu’à reproduire une valeur égale à la détérioration des machines et aux profits légitimes sur le capital total. 7,500 l. st. feraient ceci tout aussi bien que le faisaient auparavant les 15,000 l. st., ce qui prouve qu’il n’y a aucune différence entre les deux hypothèses. On peut dire, cependant, que la demande de draps serait tout aussi grande qu’auparavant, et se demander comment s’approvisionnerait le marché.
Mais d’où viendront maintenant les demandes ? Des fermiers et des autres producteurs de denrées nécessaires, lesquels consacraient leurs capitaux à produire ces objets afin de les échanger contre du drap : ils fournissaient au marchand de draps du blé et des produits divers en échange de ses draps, et celui-ci les distribuait à ses ouvriers en échange du drap que leur travail lui fournissait.
Mais ce commerce cesserait. Le fabricant, ayant moins d’hommes à payer, moins de drap à vendre, ne demanderait plus de subsistances ni d’autres denrées. Les fermiers et ceux qui produisaient ces denrées typiquement en vue de les échanger, ne pouvant plus obtenir de drap, consacreraient directement leurs capitaux à en fabriquer ou les prêteraient à d’autres, afin que la société fût réellement approvisionnée de la denrée qui lui manque. Or, tout ceci nous conduit aux mêmes conclusions. La demande de travail diminuerait, et les marchandises nécessaires au maintien du travail seraient bien moins abondantes.
Si ces vues sont exactes, il en résulte : 1o que la découverte et l’application des forces mécaniques conduit toujours à l’accroissement du produit net du pays, quoiqu’il n’en augmente pas immédiatement la valeur ;
2o Qu’un accroissement dans le produit net d’un pays est parfaitement compatible avec une diminution du produit brut ; et qu’il suffit de savoir qu’une machine augmentera le produit net, tout en diminuant, comme cela arrive souvent, la quantité et la valeur du produit brut : — cela suffit, dis-je, pour décider de son adoption ;
3o Que l’opinion de, classes ouvrières sur les machines qu’ils croient fatales à leurs intérêts, ne repose pas seulement sur l’erreur et les préjuges, mais sur les principes les plus fermes, les plus nets de l’Économie politique ;
4o Que si l’impulsion donnée au travail par les machines pouvait
