beaucoup plus simple ; quand vous voudrez dormir, vous n’aurez qu’à dire en prononçant mon nom : « Endormez-moi » et vous dormirez immédiatement. — Quelle plaisanterie ! — Ce n’est pas une plaisanterie, c’est très sérieux. — Je ne peux pas le croire. — Que vous coûte-t-il d’essayer ? Essayez de suite, vous verrez bien si cela réussit. — Je le veux bien, dit-elle ; mais elle avait l’air rien moins que convaincue, et j’avouerai que, malgré mon assurance apparente, je l’étais fort peu de mon côté : Elle passe dans le jardin et je reste dans l’appartement pour éviter de l’influencer par le regard ou par ma présence. Au bout de peu de temps, les personnes qui se trouvaient là viennent me dire : elle dort. Je vais dans le jardin et je la trouve debout et dormant. Mais il pouvait y avoir là un effet dû à ma présence, et j’étais curieux de savoir si, une fois absent de Nancy, le même phénomène se produirait. Je priai le Dr Liébault, chez lequel elle venait souvent, de l’observer et de me tenir au courant. Le résultat fut absolument le même. Elle n’avait qu’à prononcer la phrase sacramentelle pour s’endormir immédiatement. Et ce qu’il y a de caractéristique, c’est que dans ce sommeil, elle n’est en rapport avec aucune des personnes présentes, elle n’entend personne, pas même ceux qui, comme le Dr Liébault, ont l’habitude de l’endormir. J’ai pu constater au contraire, à mon retour à Nancy après les vacances, que dans cet état elle est en rapport avec moi et avec moi seul. J’ai pu m’assurer du fait en prenant toutes les précautions pour qu’elle ne fût pas avertie de mon retour à Nancy et en me présentant à elle quand elle était déjà dans le sommeil hypnotique.
Les passes à distance (quelques centimètres) peuvent aussi, chez certains sujets, pas chez tous, déterminer le sommeil hypnotique. Il en est même chez lesquels ces passes réussissent mieux que les autres moyens. Tel procédé, en effet, réussira mieux qu’un autre chez tel ou tel sujet ; est-ce une affaire d’habitude ou bien est-ce le résultat de l’imagination du sujet qui se figure que tel procédé est meilleur que tel autre. Ainsi, Mlle V…, qui était habituée à être endormie par des passes, ne s’endormait que difficilement par la fixation du regard.
On sait, et Braid avait déjà remarqué le fait, que certains sujets peuvent s’endormir eux-mêmes, et le Dr Liébault cite le cas curieux d’un sourd-muet, qui non seulement s’endormait à volonté, mais pouvait se suggérer toutes sortes d’hallucinations et mettait cette propriété toute spéciale au service de ses passions[1]. Chez Mlle A… E…,
- ↑ Le somnambule L… s’avisait parfois de faire arriver dans son lit femme qui lui plaisait le plus. Il la sentait à ses côtés, lui témoignait sa flamme, et au
