immobile, il y a dans le visum des circonstances données qui invitent l’esprit à situer en avant et non en arrière le demi-cercle ADC ; ces circonstances font partie de cet ensemble de faits subtils qui constituent, pour les peintres, la perspective aérienne. Mais la fixité du regard de l’expérimentateur produit un léger trouble de l’image suffisant pour détruire les données visuelles très faibles qui constituent la perspective aérienne et le relief.
La forme du verre est également sans importance. Un bock dont le cercle supérieur a subi le renversement décrit paraît courbé en forme de corne (fig. 4) ; de même un verre de lampe cylindrique, vu d’en haut. Un pot à bière de forme assez compliquée, qui a une panse et une anse et dont l’ouverture a un goulot, est déformé de la même manière ; je crois voir son ouverture par transparence à l’opposé de moi comme une gueule qui s’ouvre obliquement.
[Image à insérer]
Fg. 5.
Si maintenant je place tous ces objets au-dessus de ma tête, si je les vois d’en bas et non plus d’en haut, le renversement a lieu en sens inverse ; l’objet paraît s’avancer vers moi au lieu de reculer (fig. 5).
Dans les deux cas, l’ouverture apparente n’est plus parallèle au sol et au plafond, comme dans la vision normale, mais oblique, et tournée du côté du spectateur quand il regarde d’en bas, du côté opposé quand il regarde d’en haut.
Si le verre à boire est à moitié plein, la surface du liquide forme un second ovale au-dessous du premier ; ce second ovale, comme le premier, représente, pour mon esprit, un cercle. Je puis à volonté, par le procédé décrit, renverser un quelconque des deux cercles, ou les deux en même temps. Il va de soi que le cercle inférieur, ne me paraissant plus horizontal une fois qu’il est renversé, n’est plus considéré par moi comme la surface d’un liquide ; c’est toujours un cercle, mais il n’a plus de signification.
Voici un dernier exemple de permutation de l’avant et de l’arrière. Le cadran doré de ma pendule est un cercle ; vu de côté, il paraît un ovale. Je le regarde de gauche, en fixant un quelconque des deux
