sible, non du nécessaire. Les figures mêmes qu’on emploie trahissent assez cette difficulté, et le Dr Duboc s’en rapporte à la logique du désir pour préférer l’image d’un progrès en ligne droite, ou d’une production de mélodies toujours nouvelles, à l’image d’un éternel rajeunissement, ou d’une mobilité perpétuelle qui redirait la même mélodie. Strauss comparait le monde à un de ces arbres des tropiques où pousse sur la branche une fleur nouvelle en même temps que s’en détache un fruit mûr. Mais si notre terre, fleur épanouie aujourd’hui sur l’arbre de la vie universelle, devient fruit pour s’en détacher à son tour, et s’il en est ainsi éternellement, l’univers ne serait plus que le tombeau gigantesque des races disparues. « Tant de peine pour un linceul ! »
Notre philosophe répéterait volontiers ces vers d’un poète ignoré :
« Nos éléments, perdant leur forme,
Rentrent dans l’obscur devenir.
Rien ne s’y perd, tout s’y transforme.
Mais, pour nous, changer, c’est finir.
L’âme est brisée avec l’argile.
Sans doute ce sylphe charmant
N’est que la figure fragile
D’un plus profond arrangement. »
Il ne lui suffirait pas d’ajouter avec lui :
« Mais l’au-delà qui manque aux hommes,
Ils l’ont presque en l’humanité.
Pour le peu de temps que nous sommes,
Son âge est une éternité. »
On a beau chercher une consolation à regarder ce seul côté du tableau, le spectre du néant jette son ombre sur toutes nos riantes perspectives. Reconnaissons donc le mystère, conclut-il, et faisons halte au seuil de l’inconnu ! Que cela seulement ne soit pas un mystère pour nous, qu’il y a avancement et jamais recul. « L’impulsion de l’effort est le battement de pouls de l’être, et l’onde sanguine ne peut aller autrement que va le pouls. »
IV
Le livre ne se ferme pas sur cet acte de foi. Mais j’en détache les deux derniers et très importants chapitres, afin d’exposer à part, en peu de mots, les conséquences de cette théorie optimiste dans la pra-
