REVUE DES PÉRIODIQUES ÉTRANGERS
H. Sidgwick. La morale de Green : Étude critique sur les « Prolegomena to Ethics », publiés après la mort du professeur Green.
W. James. Qu’est-ce qu’une émotion ? Les physiologistes, durant ces dernières années, ont beaucoup étudié les localisations cérébrales en ce qui touche la connaissance et la volition (centres sensitifs, centres moteurs), mais tout ce qui concerne les plaisirs, peines, émotions a été passé sous silence. Faut-il accorder à ces derniers états un centre spécial ou ont-ils le mème siège que la sensibilité et le mouvement. L’auteur incline à cette deuxième solution, qu’il ne traite d’ailleurs que implicitement, le but de son travail étant surtout d’étudier l’émotion. Il ne s’attachera d’ailleurs qu’aux émotions qui ont une expression physique distincte ; laissant de côté les émotions purement intellectuelles (plaisir de résoudre un problème). On admet en général que l’émotion est un état de l’esprit qui donne lieu à une expression du corps. Sa thèse au contraire « c’est que le changement corporel suit directement la perception d’un fait propre à nous exciter et que notre sensation de ce changement corporel, quand il se produit, est l’émotion. » Contrairement au sens commun, il soutient que c’est parce que nous frappons que nous nous sentons en colère, parce que nous crions que nous sentons de la douleur, parce que nous fuyons que nous avons le sentiment de la peur, etc. Sans les états corporels, nous n’aurions qu’une perception pâle, sans couleur, purement intellectuelle.
Ch. Bell, Darwin, Bain et plus récemment Mosso ont montré la liaison intime entre les émotions et toutes les affections du corps. Si nous prenons quelque forte émotion et que nous essayons de la vider pour ainsi dire de tous ses symptômes physiques, il ne nous restera plus qu’un état intellectuel de couleur neutre. Supprimez du sentiment de la peur, tous les troubles physiques qui l’accompagnent, il vous est impossible de vous le représenter, Il y a une adaptation innée du système nerveux qui fait, qu’en présence de certains objets, des effets corporels se produisent : le sentiment de ces effets corporels c’est l’émotion. L’auteur après avoir répondu à quelques objections que le principe précédent peut soulever, fait observer que le plus sûr moyen de faire mourir une passion
