temps que de planter des arbres à fruits. Il vivaient dans un état analogue à celui que l’on observe actuellement chez les tribus montagnardes de l’Inde, telles que les Nagas.
Un peuple qui se répand sur une région qui isole les petits groupes adjacents, et plus encore les groupes de groupes plus éloignés qui se forment à la longue, ce peuple peut bien conserver la tradition d’une commune origine et reconnaître l’autorité du mâle le plus âgé, représentant du patriarche, mais il cesse d’avoir un gouvernement commun ; il est de plus en plus difficile de conserver la soumission à une autorité générale, et la soumission à des autorités locales reste la seule possible. Ce n’est pas : tout dans de telles conditions, les causes d’insubordination doivent augmenter, comme les difficultés de conserver la subordination. Lorsque les diverses branches d’une même famille se répandent dans des localités séparées les unes des autres au point que les relations deviennent difficiles entre elles, chacune doit cesser de connaître l’histoire et la filiation des chefs des autres, ou ne les connaître qu’imparfaitement et les prétentions à la suprématie affectées tantôt par un chef local, tantôt par un autre, ne peuvent manquer d’être contestées. Lorsque nous nous rappelons les luttes perpétuelles sur les droits de succession qui ont divisé même les sociétés constituées qui possèdent des documents, et les procès fréquents sur l’héritage de titres et de biens, nous ne pouvons manquer de conclure que, dans un état semblable à celui des Grecs primitifs, la difficulté d’établir la légitimité d’une autorité générale, conspirant avec le désir d’affirmer l’indépendance et la capacité de la conserver, entraînait inévitablement la dissolution de l’autorité générale en de nombreuses autorités locales. Naturellement, dans des conditions variables dans chaque localité, l’émiettement de vastes empires en un grand nombre de petits Etats s’opéra plus ou moins complètement, et, naturellement aussi, la restauration de grands empires ou l’agrandissement d’États plus petits s’effectua dans certains cas. Mais, en général, ces conditions ont dû entraîner la formation de petits groupes indépendants, conservant tous le type patriarcal, par suite, la décadence de la royauté comme au temps de l’Iliade. « Quand nous approchons de la Grèce historique, dit Grote, nous trouvons que (à l’exception de Sparte), le monarque primitif, héréditaire, irresponsable, réunissant dans ses mains toutes les fonctions, du gouvernement, a cessé de régner[1]. »
- ↑ Au moment où j’écris, le troisième volume de Celtic Scotland de M. Skene m’offre un exemple instructif de la marche que j’ai indiquée plus haut. Il résulte des études de M. Skene que les tribus celtiques primitives qui for-
