REVUE DES PÉRIODIQUES ÉTRANGERS
PHILOSOPHISCHE MONATSHEFTE.
Livraisons 7 et 8.
Baumann : Vues générales d’Adam Smith sur l’homme et la société.
On connaît mieux Adam Smith comme économiste que comme philosophe Pourtant c’est par l’enseignement de la philosophie qu’il débuta dans les universités anglaises, et son premier grand ouvrage est une « théorie des sentiments moraux » (1759). Son traité capital sur « la nature et les causes de la richesse des nations » (1776) renferme des vues philosophiques qui méritent une étude spéciale. Smith voit dans t’état de nature l’idéal économique de l’homme, comme Rousseau y plaçait l’idéal moral et social. Il croit que le libre déploiement des égoïsmes est le plus sûr instrument de l’intérêt général. « L’individu d’ordinaire n’a pas, sans doute, l’intention de travailler au bien général ; il ne sait pas dans quelle mesure il y concourt… li est conduit là, comme dans beaucoup d’autres cas, par une main invisible, et réalise un but qu’il ne poursuit pas. En ne songeant qu’à son propre intérêt, il contribue plus efficacement à l’intérêt de la société que s’il avait l’intention arrêtée de le servir. » Adam Smith est pourtant obligé, dans le même ouvrage, de reconnaître que la lutte des intérêts particuliers rend nécessaire l’intervention de forces capables de contenir les volontés égoïstes et de les diriger vers le bien général. Malgré cette contradiction, Smith n’en garde pas moins le mérite d’avoir fait ressortir avec une puissance irrésistible d’argumentation tes avantages trop souvent méconnus de la liberté économique.
Hœffling : Essai sur la psychologie des sentiments.
Il est difficile de séparer nettement les diverses classes de faits psychologiques : dans chaque état du moi, le sentiment, l’idée, le vouloir sont présents, mais à des degrés différents. On donne à chacun de ces états le nom du fait qui prédomine, qui est le plus apparent. Chez les animaux inférieurs, comme les protozoaires, il y a plus que le simple sentiment de la peine ou du plaisir. La perception des lieux et un certain calcul président à leurs mouvements, comme l’ont si clairement
