des principes qui établissaient entre ces éléments des relations fondamentales. La physique, en revêtant d*une figure concrète ces masses et ces liaisons, en les réalisant en quelque sorte, construisait l’Univers comme le géomètre construit la figure dans la définition qu’il en donne, ou mieux encore comme l’architecte construit un édifice réel avec des matériaux réels, et du ciment réel. Le physicien tenait les éléments matériels, les causes, et la manière dont elles agissent, les lois réelles de leur action. La nature était le résultat complexe des interactions de ces éléments très simples, selon des lois très simples. L’imperfection de la science laissait bien subsister quelque flottement, mais personne ne doutait que ce flottement ne dût aller en diminuant.
La pensée humaine allait bientôt avoir en face d’elle une nature de cristal.
