CHAPITRE III
Le Relativisme de la physique contemporaine.
1. Influence de la philosophie sur la science dans un sens positiviste. — 2. La conception cartésienne de la science physique : son dogmatisme métaphysique. — 3. Le mécanisme traditionnel hérite de cette conception, même quand il se présente comme purement expérimental. — 4. La physique contemporaine s’oppose directement à cette conception : plus d’intuition intellectuelle : l’expérience est la mesure de la vérité : Ce qui ne veut pas dire que la physique contemporaine ne soit plus rationaliste. Mais la raison n’existe qu’en fonction de l’expérience. — 5. Le relativisme de la physique contemporaine : en quel sens il faut l’entendre. — 6. Les éléments dans la théorie mécaniste actuelle ; ce ne sont plus des réalités, des positions, mais ils ne sont définis que par des relations. — 7. Vue d’ensemble sur le relativisme expérimental de la physique contemporaine.
1. — Les physiciens contemporains sont tous d’accord
pour admettre la valeur objective des sciences physico-chimiques
et pour prendre cette expression : « valeur objective »,
dans un sens tout à fait empirique. Il résulte de
là une conséquence nouvelle : la valeur objective des
sciences physico-chimiques est d’ordre phénoménal. Sur
ce point, l’influence de Condillac, de Hume, et surtout l’influence
de Kant et du positivisme ont complètement pénétré
l’esprit scientifique de la seconde moitié du xixe siècle.
C’est peut-être un des points où l’on peut constater le
mieux l’action directe des réflexions générales qui constituent
la philosophie sur les sciences particulières. Cette
action est, logiquement, indiscutable, puisqu’un système
