cas indécis, tous sont d’accord d’ailleurs, pour s’en remettre à l’expérience mieux informée.
La science physique n’est donc ni un « art arbitraire », ni une « science à refaire à chaque régénération ». Elle est un ensemble de résultats expérimentaux qui s’accroît sans cesse, sans jamais laisser, — sauf en ce qui concerne les erreurs d’expérience —, périr l’acquis dont elle part. Il ne faut pas craindre de le répéter. L’avis des physiciens contemporains est ici unanime.
Mais unanime aussi est leur avis pour reconnaître à côté de l’expérience la part de l’hypothèse, de la théorie. La physique théorique, chargée de systématiser les résultats de l’expérience, n’a pas l’unité de ces résultats. Les physiciens se sont toujours battus sur ce terrain. Et ils se battent encore. La physique contemporaine nous montre deux écoles rivales : l’Énergétique et le Mécanisme. C’est la seule divergence qui existe entre eux, mais elle existe, et rien ne montre que le débat doive être bientôt tranché.
En quoi consiste cette divergence ? La physique théorique se mêlé à la physique expérimentale, à la fois comme une méthode d’exposition, et comme une méthode de recherche. La divergence est donc d’ordre méthodologique : ce qui explique qu’elle n’atteigne pas la valeur objective des résultats expérimentaux qui constituent le
