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REVUE POUR LES FRANÇAIS
système de courriers réguliers assuraient leurs relations constan tes avec le groupe dominateur, et cette dernière organisation était si bien entendue qu’elle frappa d’admiration les Espagnols en un siècle où l’Europe ignorait encore l’institution de la poste . — Tel les sont bien en tous pays les bases nécessaires, normales d’une organisation de conquête. Tant que les peuplades soumises ne sont pas réconciliées avec leur sort, rapprochées par l’intelligence et les mœurs, par la religion et par l’instruction, de la culture de leurs vainqueurs, la centralisation, la ferme cohésion reste une obligation pour ces derniers.
Il a été de mode au dix-huitième siècle de célébrer les vertus des Incas et le bonheur des populations groupées sous leur empire . et, certes, dans un pays d’une fertilité admirable, avec les insti tutions semi-communistes du clan, la vie des sujets de l’empire incas devait couler tranquille à la surface et sans catastrophe imprévue. Mais on oublie généralement les conditions d’une féli cité de ce genre : c’est d’abord la discipline sociale intérieure très rude qui régit cette famille agrandie le clan, et en maintient seule la cohésion fragile : ce sont ensuite les superstitions de tout ordre qui ajoutent leurs cruautés souvent inutiles aux exigences justifiées de la vie en commun . C’est enfin la main de fer du con quérant qui impose par une police sévère la paix et l’ordre au sein du vaste groupement humain qu’il a créé à son profit. Certes, il est permis d’espérer que les progrès de la raison humaine rapprocheront quelque jour nos sociétés européennes d’un idéal de justice et même de bienveillance réciproque dont nos pères apercevaient trop volontiers dans le passé un fallacieux reflet. Il convient d’être optimiste, surtout quand on s’adresse à la jeunesse. Mais il n’importe pas moins d’être armé, pour la préparation de l’avenir, de toute l’expérience du passé de la race humaine et c’est à quoi devra servir la rapide excursion du pro fesseur d’histoire sur le sol américain, encore vierge du pas de l’homme blanc.
PROGRAMME DE QUELQUES BRÈVES LEÇONS D’HISTOIRE SUR LES CIVILISATIONS AUTOCHTHONES
DU NOUVEAU CONTINENT
Introduction. — Utilité que présente, pour l’histoire morale et politique, l’étude d’une humanité dont l’évolution fut entièrement indépendante de celle de nos pères.
