l’ère démocratique et ont leur bon comme leur mauvais côté, supposez que l’adolescent soit interrompu dans ses études et les doive abandonner. Aujourd’hui, que vaut un élève de quatrième ou de troisième qui en reste là ? Moins que rien. Il se trouve qu’on ne lui a versé dans le cerveau que des germes d’incompréhension, des invitations à l’erreur, qu’on lui a ouvert des aperçus décevants, des impasses cruelles. Au contraire, deux années de l’enseignement secondaire analytique suffiraient à constituer un capital mental bien net et déterminé. Quand même aucun détail n’aura été abordé, la montagne aura été regardée dans sa silhouette totale ; on en aura fait le tour, on en aura noté les différents aspects, les ramifications générales. L’adolescent aura pris — et pris pour jamais — ce double sens qui manque à l’homme actuel : le sens des proportions dans l’espace et celui des proportions dans le temps. Faute de l’avoir, un effort difficile d’information et de réflexion s’impose à notre génération pour concevoir, par exemple, ce que valent en étendue le Texas ou l’Abyssinie par rapport à la France, ce que représentent un siècle d’histoire byzantine, un siècle d’histoire hindoue par rapport à un siècle d’histoire de France. Et n’allez pas me dire que les proportions n’existent pas, n’allez pas me parler de peuples supérieurs, de peuples providentiels. Qui a brusquement transformé l’histoire depuis cinquante ans ? L’Allemagne ? Non pas. L’unité allemande a été l’aboutissement d’un travail lointain, normal et régulier ; on l’oublie trop. Ce qui a transformé l’histoire, ce sont les États-Unis chassant l’Espagne de Cuba et des Philippines, c’est le Transvaal se dressant sur la route anglaise entre le Cap et l’Égypte, c’est le Japon repoussant la Russie de la Mandchourie et s’emparant de la Corée. À la veille de ces événements, que savions-nous du Japon et du Transvaal, je vous prie ? Exactement ce qu’en 1821 on savait de la Grèce, en 1856 de la Roumanie, à la veille d’événements qui allaient modifier l’ensemble des données politiques, c’est-à-dire rien. Il y a une proportion géographique comme il y a une proportion scientifique, comme il y a une proportion historique. Actuellement toutes les proportions sont faussées et nous nous proposons de les rétablir. L’adolescent, avec notre système, en prendra le pli tout de suite et ainsi — qu’il abandonne ou qu’il poursuive ses études, le résultat sera le même. C’est là, vous l’avouerez, le point de vue central, dominant en matière pédagogique. De l’information, certes, mais que faites-vous de l’information sans jugement ?
